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L’ile de Penang a été ma troisième destination après KL et Langkawi. Située sur la côte ouest de la Malaisie, l’île de Penang est reliée à la péninsule par 2 ponts et abriteau Nord-Est la ville de Georgetown, son point d’attrait principal.
Cette ville est un énorme brassage de cultures et de peuples où les communautés malaises, chinoises et indiennes se côtoient quotidiennement, non sans une certaine influence britannique toujours présente.
En plein mouvement et en constante évolution, cette ville s’adapte dans le respect et le souvenir de ses traditions.
Peu de démolitions et de constructions ont lieu dans cette zone classée à l’UNESCO mais bien souvent des rénovations avec l’apparition de nouveaux commerces comme des cafés branchés ou des restaurants et pâtisseries occidentaux.
Depuis Kuala Lumpur : 1h et environ 30 € en avion / 5h et environ 6€ en bus
Depuis Singapour : 1h20 et environ 65 € en avion
De l’aéroport à Georgetown : 30 minutes et environ 4€ en Grab
Lors de mon premier séjour à George Town j’avais réservé une chambre au Georgetown Inn by Sky Ive. Le quartier pratique, calme, et proche des Jetties et de Little India. Mais l’hôtel n’as pas d’intérêt particulier à moins que vous n’aimiez le 100% sans contact et les chambres sans fenêtres … Vous trouverez bcp mieux ailleurs.
En revanche, mon deuxième séjour à la Vintage House au 89 Victoria Street a été un vrai coup de coeur ! Si vous aimez l’authentique, les rencontres, le style colonial et le calme, foncez !
Cheah la patronne connaît sa ville, ses particularités et veut vraiment faire plaisir à ses hôtes.
Comptez 23€ par nuit pour y loger en Juillet.
Lors de mes recherches et de mes promenades en ville, j’ai repéré beaucoup de possibilités de logement. Vous trouverez sans problème avec vos critères que ce soit de la chambre cosy à l’hôtel de luxe.
Les Jetties sont des quartiers flottants faits de bois et montés sur pilotis, construits par les Chinois à leur arrivée en Malaisie. Ils se sont regroupés en clans, d’où le nom qui leur a été donné par la suite.
De nos jours, la majorité de ses habitants s’est sédentarisée et a migré en ville. Le plus connu de ces villages, le Chew Jetty est devenu principalement une attraction touristique.
Son allée principale est constituée essentiellement de boutiques de souvenirs ou de magasins de douceurs et sucrerie mais il est très intéressant à visiter jusqu’à sa pointe d’où vous pourrez admirer toute la baie de Georgetown.
Si vous vous sentez l’âme d’un aventurier, tentez de visiter les jetties moins exposés dans lesquels certains locaux vivent encore.
Avec un sourire tout est plus facile, ils vous le rendront très rapidement.
Le Street Art tient une grande place à Georgetown. Il a été introduit par l’artiste lituanien Ernest Zacharevic qui avait été invité à Penang en 2012. Et qui depuis en a innondé la ville, à tel point que dénicher les fresques est devenue une activité à part entière.
J’ai préféré l’intégrer dans les articles sur les quartiers, mais vous pouvez si vous le souhaitez, y consacrer une demi-journée comme pour la chasse aux Pokémons 😉 !
Il en reste énormément d’autres à trouver, essentiellement dans Chinatown et Little India … mais pas que ! À vos loupes, prêts … partez !
Allez impérativement admirer la caserne de Pompier de Georgetown dont les murs d’enceinte de l’allée qui la longe sur la droite sont intégralement recouverts de Street Art en hommage à ces soldats du feu !
Adresse : Balai Bomba Dan Penyelamat, George Town, au croisement entre Chulia Street et Beach Street
Le Chinatown de Georgetown se caractérise en grande partie par son architecture après plusieurs siècles d’influence chinoise. La plupart étant des marchands venus faire fortune, les maisons appelées « Shophouses », avaient été conçues peu hautes avec le magasin ou le restaurant au rez-de-chaussée et le logement au premier étage pour rester proche de l’activité.
Aujourd’hui, beaucoup de ces maisons peu larges et profondes ont été jumelées et ouvertes pour accueillir de nouvelles activités comme des pâtisseries, des cafés et salons de thé. L’agrandissement des espaces a permis de réhabiliter les quartiers et de conserver ses bâtiments historiques.
L’Armenian Street est un incontournable avec son impasse aux parapluies, comme la Kimberley Street plus au nord. Ne manquez pas non plus la Lebuh Pantai (ou Beach Street) pour vous y arrêter dans un des nombreux cafés tendance qui y ont fleuri.
À Georgetown on passe de la Chine à l’Inde en un claquement de doigts … ou une enjambée ! Les deux quartiers se touchent littéralement au point de retrouver de l’influence chinoise dans le quartier indien et inversement.
Le quartier est animé au bruit des airs de Bollywood qui résonnent pleine balle devant tous les magasins et des indiens qui parlent généralement assez fort. Les bâtiments et les devantures sont colorées et il est agréable de s’y promener.
Les restaurants sont nombreux dans ce quartier et très bons pour la plupart. Avec des surprises dans des rues moins touristiques quand le menu était impossible à déchiffrer. Alors j’ai fait confiance au chef … sans regrets !
Si vous aimez le challenge ou que vous parlez indien, foncez au Nasi Kandar Line Clear (161 & 177, Jalan Penang). Pour moins de surprises et des plats plein de saveurs, je vous conseille le Kapitan (93, Chulia Street) ou le Ros Mutiara de l’autre côté du carrefour. Plaisir assuré !
C’est d’ailleurs ici que j’ai inauguré le repas sans couverts …
Séparant le Chinatown de Little India, Chulia Street est la rue qui bouge dans lequel vous pourrez faire la fête.
En journée on y trouve des restaurants, des commerces et des marchés. En soirée, les Happy Hours sont fréquents même avant la tombée de la nuit, la musique est omniprésente et l’ambiance y est festive.
Vous pourrez y boire un verre (ou plusieurs) et même manger tardivement sans problème. Au Chulia Court la bière est bonne, au Brew Sport Bar le service et l’ambiance sont sympa.
En fin de soirée le Chawarma du Hall Trafford (véridique !) fera l’affaire mais je vous conseille de vous diriger vers Little India si les heures sont encore convenables (vous pouvez y manger jusqu’à 1h sans problème).
Localisation : 29, Church St, Georgetown
Prix et horaires : 9h30 – 17h / 25 RM adultes, 12 RM enfants
Construit initialement à la fin du 19ème siècle par un riche homme, Chung Keng Quee également connu sous le nom de Kaptain China de Perak, ce manoir a été transformé en musée dans les années 90.
Il est dédié à la culture Peranakan de Pinang, la plus importante communauté de colons chinois qui s’installèrent sur Malacca, Penang et Singapour entre les 14ème et 17ème siècles et qui adoptèrent certains modes de vie des Malais locaux et des Britanniques coloniaux.
La visite guidée disponible en anglais vous plongera dans la vie telle qu’elle était à l’époque. Avec plus de 1000 objets exposés, ce manoir opulent présente le style de vie somptueux de ses habitants, ainsi que leurs nombreuses coutumes et traditions.
Vous pouvez compléter la visite de cette demeure Peranakan par celle du temple Chung Keng Kwee, érigé juste à côté.
Localisation : 86s, Jln Balik Pulau, Ayer Itam
Prix et horaires : 8h30 – 17h30 / Entrée du temple gratuit, Funiculaire 2 RM, Pagode 2 RM
Quasiment sur la route de Penang Hill depuis Georgetown, vous pourrez visiter le Temple de Kek Lok Si qui mêle les styles chinois, birman et thaïlandais.
C’est le plus grand temple bouddhiste de Malaisie et un lieu de pèlerinage important pour de nombreux pays de l’Asie du Sud Est.
Si le temple a été construit entre 1890 et 1930, la statue de Guanyin, la déesse de la miséricorde ainsi que la pagode ne date que de 2002. Haute de 30 mètres elle est Installée sur la partie supérieure du site de Kek Lok Si et offre une vue intéressante sur la baie de Penang.
Elle est accessible soit par la route en accès direct, soit par le funiculaire depuis la partie basse du site.
Localisation : Bukit Bendera, Penang, Malaisie
Prix et horaires : 6h30 – 22h30 / 30 RM adultes, 15 RM enfants (Normal lane) et 80 RM adultes, 40 RM enfants (Fast Lane)
Situé à 9 km à l’ouest du centre de George Town, Penang Hill est un groupement de collines dont le point culminant est Western Hill à une altitude de 833 mètres.
Utilisée comme refuge pendant la période coloniale britannique, elle est aujourd’hui une destination touristique très populaire en raison de son histoire et de son patrimoine.
La zone touristique la plus développée est le sommet de Flagstaff Hill, accessible via le Penang Hill Railway . À ce jour, ce système de funiculaire est le seul du genre en Malaisie, transportant plus d’un million de visiteurs au sommet de Penang Hill chaque année.
Arrivés en haut vous pourrez entre autres visiter le Sri Aruloli Thirumurugan, le plus vieux temple hindou de Penang dont la construction a démarré au début du 19ème siècle.
Penang Hill fait partie de la réserve de biosphère de Penang Hill, reconnue par l’UNESCO comme la troisième réserve de biosphère de Malaisie.
